أصعب شيء في كتابة قصتي هو محاولة إيجاد بداية جيدة ، وتحديد أين تنتهي. لا أحظى حقًا بفرصة النظر إلى حياتي كقصة. إنها أشبه بسلسلة من النضالات والإدراك المتأخر. لا أستطيع حقًا أن أقول إنني "وصلت" إلى أي مكان. أنا أكثر من بطل غير محتمل الذي لم يفعل شيئًا كبيرًا في عينيه.

عندما كنت مراهقًا ، كنت أحلم بهذه الأحلام الغريبة حول امتلاك قوى خارقة ، واستخدامها للهروب من الخاطفين الغامضين في مواجهة احتمالات لا تصدق.  هذا استعارة جيدة لحياتي. لطالما كنت موهوبًا.  يمكنني الغناء منذ أن كنت صغيرا. كان لدي أيضًا موهبة في تعلم الأشياء بسرعة. أفترض أن تلك كانت قوتي الخارقة.  كل شيء آخر هو التفاني والمصادفة.

عندما كنت في أوائل العشرينات من عمري ، تزوجت وبدأت أحاول الذهاب إلى الكنيسة بانتظام. كنت أؤمن أن الله هو ما كان عليه. أنا فقط لم أعش حقًا من أجله أو آخذه على محمل الجد. قبل ذلك ، كنت أرغب في أن أصبح نجم موسيقى الروك ودي جي. عملت في ملهى ليلي في عطلات نهاية الأسبوع وفعلت إلى حد كبير ما أريد. كانت زوجتي بنفس الطريقة. كنا مجرد اثنين من حيوانات الحفلة ، نحاول دفع الفواتير. لسبب ما ، شعرت بدعوة للتغيير. افترضت أن ذلك كان بسبب تقدمي في السن ، حيث اقتربت من منتصف العشرينات من عمري دون أي مهنة حقيقية ولا خطط للمستقبل. لقد انهارت فرقتي ، وأصبح النادي الذي أعمل فيه مملًا. شعرت أنني بحاجة فقط إلى "النمو" والحصول على وظيفة أفضل والبدء في الذهاب إلى الكنيسة.

لذلك فعلت كل هذه الأشياء. حصلت على وظيفة كبائع في متجر إلكترونيات ، وحصلت على أموال جيدة من القيام بذلك. كنت أرتدي ربطة عنق كل يوم. غادرت مكان الملهى وتوقفت عن الاحتفال. توقفت عن تدخين الحشيش. قللت من الشرب. فعلت كل ما اعتقدت أنه من المفترض أن أفعله. أعتقد أنني نجحت في ذلك قبل حوالي شهر ونصف من أن أواجه مشاكل خطيرة.

لم تعجب زوجتي التغييرات. أرادت أن ألتحق بالجامعة حتى أكون مثل أصدقائها. أرادت التحدث عن الفلاسفة القدامى والنسوية. أرادت قراءة الشعر القديم والكتب عن الماركسية. أرادت شيئًا لم أفهمه. أردت فقط أن أصبح شخصًا بالغًا ، وشعرت أنني أفشل. شعرت وكأننا نفترق. لذلك قررت اصطحابها إلى حفلة ليلة رأس السنة الجديدة.

لا أتذكر الكثير عن الحفلة إلا أنها كانت آخر مرة كنت فيها في حالة سكر. أتذكر أنني اشتريت 2 مكاييل من التكيلا ، مما جعلني أضحك من نفسي ، وأحد أصدقائي يساعدني في المنزل. أتذكر الغرفة وهي تدور. أتذكر أنني كنت مريضًا وأطلب من الله أن يوفقني. أتذكره وهو يقول لي: "لا. لأنك لا تستمع إليّ على أي حال ".

كانت تلك أكثر اللحظات رعبا في حياتي.

في اليوم التالي قررت أن آخذ الله على محمل الجد. كنت أرغب في التخلص من أي وكل شيء من شأنه أن يشكل تهديدًا لاتباع الله. لذلك بدأت في حذف المواد الإباحية من جهاز الكمبيوتر الخاص بي ، والتخلص من مجموعة الأقراص المضغوطة الخاصة بي ، والتخلص من الأفلام المخيفة ، أي شيء يمكن أن أفكر فيه. لقد دخلت بالفعل في بعض المشاجرات مع زوجتي عبر الراديو. أصبحت حساسة تجاه كلمات الأغاني. أتذكر أنني كدت أن أصطدم ذات يوم بينما كنا نتشاجر على المحطة. أعتقد أنه كان من الممكن أن يكون يومًا جيدًا للموت.

كانت حياتي معركة كل يوم بعد ذلك. بدأت في النزول لمدة 9 أشهر إلى مكان منعزل ومظلم حيث حاربتني زوجتي بأعجوبة في كل قرار ممكن. لقد أرادت فقط أن تتحكم بشكل كامل في كل شيء ، ولم يكن أسلوب حياتي الجديد يجعل الأمور أسهل. لم يكن الأمر أنها قد تغيرت. كان ذلك لأنني لم ألاحظ ذلك من قبل. لقد تغيرت. كنا ننام في غرف منفصلة ، وأخيراً طردتني في منتصف أكتوبر. انتظرت تغييرها. لكنها وجدت رجلاً آخر وكانت حاملاً. طلقنا بعد شهرين.

كان الرجل باردًا في تلك السنة.  نمت في سيارتي لمدة 3 أشهر قبل أن أقرر مغادرة المدينة ومحاولة الوصول إلى مكان آخر. كان الأمر صعبًا لأنني كنت قائد العبادة في ذلك الوقت. كنت منخرطًا بشكل جيد في الطائفة التي كنت جزءًا منها ، وكان راعي يتوقع مني أن أصعد إلى مستوى لم أكن أعرف أنني لست مستعدًا له.

عندما غادرت في عام 2010 ، كنت بالفعل "XERO" لبعض الوقت. كان لدي بودكاست قصير المدى عن الراب المسيحي. كنت قد بدأت في إنتاج الموسيقى للرجال الذين التقيت بهم عبر الإنترنت ، وحصلت على مكان للتجول مع مغني راب في نفس الولاية. انتهى بي الأمر بالنوم على أريكته لبضعة أشهر أثناء تجولنا في جميع أنحاء ميشيغان. بفضله تمكنت من اللعب في المرحلة البديلة من مهرجان Big Ticket في عام 2011. بدت الأمور واعدة في ذلك الوقت.

ما لم أكن أعرفه هو أن لا أحد كان يبحث عني. كنت أكثر من يد العون للآخرين ، عمل داعم ، رحلة… .. مورد.

لقد أنشأت الكثير من مدونات الفيديو والأشياء خلال ذلك الوقت. تخيلت الانضمام إلى The Edge Urban Fellowship في Grand Rapids ، لكنني لم أصل إلى هذا الحد أبدًا. كنت دائمًا بحاجة إلى المجموعة للقيادة إلى كل هذه الأماكن العشوائية للعروض. طوال الوقت كنت أتمنى الحصول على استراحة كبيرة أو على الأقل الحصول على أموال كافية لطباعة الأقراص المدمجة والقمصان حتى أتمكن من كسب بعض المعجبين بي.

كنت أشعر بأنني مستنفد وغير ذي صلة ، وأردت الخروج. بعد كل هذا الوقت ، كنت لا أزال وحيدًا وحزينًا وكنت بالكاد أفعل ذلك. يعرف الناس اسمي من خلال الكلام الشفهي ، وبسبب عملي في البودكاست في ذلك اليوم ، لكن لم يكن أحد يستخدم XERO كعمل. كنت مجرد عرض جانبي للرجل الذي كان يتقاضى أجرًا بالفعل. لم أعد حقا أنمو روحيا بعد الآن. لقد تكبدت الكثير من الديون من عدم جني الأموال لدرجة أنني فقدت رخصتي.

كنت أواعد فتاة كانت معجبة بي في الخفاء لسنوات. شعرت بالحزن عندما انتقلت عائلتها إلى الجانب الآخر من الولاية. لذلك غادرت ، وحصلت على وظيفة في مصنع ، وبدأت أعمل من أجل الحرية. لقد استأجرت غرفة حتى أتمكن من قضاء بعض الوقت لنفسي. لقد تعبت من العيش على أريكة شخص آخر. أعتقد أن كل ما فعلته هو العمل من 12 إلى 14 ساعة وشرب نفسي للنوم خلال تلك الفترة. كنت بائسة. انضممت إلى فريق العبادة في كنيسة محلية ، لكن سرعان ما اكتشفت أن "الكنيسة" لن تحل مشاكلي.

عندما تم طرد صديقتي من منزل والدتها ، قمت بنقلها مرة أخرى إلى جانبي من الولاية ، وإلى معي.  تزوجنا في اليوم التالي ونحن معًا منذ ذلك الحين. في بعض الأيام ، أعتقد أنها السبب الوحيد الذي يجعلني ما زلت عاقلًا. هناك الكثير من قصتي قبل أن نصل إلى يومنا هذا ، لكنها في الحقيقة هي نفسها: التعرض لسوء المعاملة ، والتجاهل ، واتخاذ قرارات سيئة ، بينما أحاول التظاهر بأنني أمتلك هذه المهنة الموسيقية الرائعة. كانت حياتي صعبة وحيدة وغير عادلة. لقد كان الله وسيظل دائمًا مصدر رجائي وقوتي في هذا العالم الحالي.

الشيء الوحيد الذي ساعدنا على فهم الله بشكل أفضل هو الصلاة له باستمرار والتحدث معه والقراءة عنه واختبار كلمته في العمل. لقد تعلمت عن الله في المأساة أكثر مما تعلمت في الراحة. قرأت عنه كثيرا. خاصة في العهد القديم. تعرفت على يسوع التاريخي ، وليس فقط الشخص الموجود في القصص. وفقدت الكثير من ديني سعياً وراء الحقيقة. أستطيع أن أقول إنني مسيحي أفضل بكثير الآن بعد أن تخلت عن الخرافات والتقاليد ، وسعت إلى فهم أكبر قدر ممكن عن الكتاب المقدس التاريخي. أنا أستمتع بالدفاع عن النفس ، والتعليم الكتابي من  www.thenarrowpath.com ومعهد البحوث المسيحية ومصادر أخرى.

أنا أي شخص يريد أن يكون مثلي ، يجب أن أقول ، "من فضلك لا تفعل".  اذهب إلى المدرسة وحاول أن تكسب عيشًا متواضعًا من خلال القيام بشيء معقول ، وليس الموسيقى أو الترفيه. لا تطارد المال. لا تشغل حياتك بعيدًا أيضًا. ابحث عن الحب في أبسط أشكاله ، والتقطه. لا تكن جبانا. لا تسخر من الحكمة ولا تلاحق البهجة ... إنه وهم. وأخيرًا ، اتبع الله بكل ما لديك تحت تصرفك. إنه يستحق ذلك ، وهو أفضل صديق ستحصل عليه على الإطلاق.