أنجبتني أمي عندما كان عمرها 18 عامًا فقط.  لقد نشأت في منطقة ريفية في شمال ميتشغان كواحد من ثلاثة أطفال. أستطيع أن أتذكر في سن الخامسة أو السادسة تقريبًا أن والدي وعماتي وأعمامي كانوا يدخنون القدر ويتعاطون المخدرات من حولي ويشربون دائمًا دائمًا. أستطيع أن أتذكر في سن مبكرة التفكير ، يا له من متعة كبيرة ، وفي نفس الوقت لم تعجبني التغييرات التي ظهرت في عائلتي ، بعد أن أذهلتهم. في بعض الأحيان ، يتحول الاحتفال إلى العنف! لم يعجبني ذلك. كنت أراقبهم وتعرضت للكثير. أعتقد أنني كنت مهملاً جدًا عندما كنت طفلاً.  لقد كانوا يركزون على الاحتفال لدرجة أنهم لم يفكروا بي كثيرًا.
تركني والدي البيولوجي إلى الأبد ، في سن السابعة ، وأرسل هزة ساحقة إلى قلبي. رأيته مرة أخرى فقط في وقت لاحق في الحياة ، في جنازة والدته. تزوجت أمي مرة أخرى بعد فترة وجيزة. كان هناك الكثير من الأشياء الجيدة التي علمتها لي أمي ووالدي ، لم يكونوا قدوة يحتذى بها ، لكنهم بالتأكيد تحدثوا عن لعبة جيدة. لقد نشأت على معرفة الصواب من الخطأ. كانت المرة الأولى التي أشرب فيها الطعام بشكل مفرط. لم أشرب لفترة من الوقت بعد ذلك ، لأنني كنت مريضًا جدًا من تلك التجربة. لم يكن طعم الحشيش الأول طويلاً بعد ذلك وبعد أن تلقيت ضربة واحدة ، أتذكر فقط شعور رائع. منذ ذلك الحين كنت أشرب وأتعاطى المخدرات بشكل منتظم. لوقت طويل ألوم نفسي على مغادرة والدي لنا. تركت الهجر الذي شعرت به يدفعني للغطس في تعاطي المخدرات لإخفاء المشاعر المؤلمة. في الحقيقة لم يكن لدي سوى لمحة عن الله في هذه السنوات ، حيث تعرضت لبعض الديانات الكاثوليكية. لقد تعمدت ككاثوليكية ، لكن هذا لا يعني شيئًا لي حقًا.
مع عدم وجود وظائف جيدة في الشمال ، وجد والدتي عملاً في وسط ميشيغان. انتقلنا إلى منطقة الضواحي وأصبح شرب الخمر والتخدير ثقيلًا في كل من استخدامي وكذلك من قبل أمي وأبي. كانت المعارك مستمرة. بطريقة ما كان الشباب فقط ضد الشباب. في الخامسة عشرة من عمري ، بعد صراعات مستمرة مع والديّ ، خرجت من منزلهما ومعه كيس قمامة فقط من الملابس. بعد وقت قصير ، عدت للعيش مع والديّ وتسجيل في مدرسة داخل المدينة. شعرت بالقبول في هذه المدرسة والتقيت بزوجتي المستقبلية. أمي ، التي كانت مدمنة على الكحول في هذه المرحلة ، كانت تنتشي معي طوال الوقت.  خلال سنوات مراهقتي كانت المرة الوحيدة التي نجتمع فيها ، عندما كنا منتشين. بعد ذلك بقليل ، عاد والداي إلى الشمال وأصبحت متحررًا لأعيش بمفردي. من هناك أصبحت تاجر مخدرات صغيرًا ، أبيع فقط ما يكفي للحفاظ على عاداتي مستمرة. في البداية استأجرت أريكة من صديق ، ثم في مرحلة ما ، قررت أن أستأجر خزانة ملابس من رجل. تحدث عن العيش. كنت أعيش على الخبز المحمص والبيض ، كانت الأمور تتراجع حقًا. كنت في معظم فترات شبابي وحدي ومشرد ، وأعيش بمفردي. كنت أصلي من وقت لآخر ، لا أعرف حقًا ما كنت أفعله ، لكن مجرد معرفة الصلاة أمر يمكن أن يساعد. استمرت المخدرات والكحول في الاستمرار ، الحشائش ، الحمض ، فحم الكوك ، سمها ما شئت ، لقد فعلت ذلك. لم أرغب مطلقًا في إطلاق النار ، وأطلق عليه اسم الخوف الإلهي ، لكن شيئًا ما منعني دائمًا من الذهاب بعيدًا ، سواء مع المخدرات أو الجريمة. بطريقة ما ، انتهيت من التخرج من المدرسة الثانوية.
 
الإدمان مضحك لأنك الوحيد الذي لا يرى حدوثه.

في سن 19 ، بدأت العمل في وكالة سيارات وعرضوا عليّ سيارة تجريبية مجانية إذا كان بإمكاني بيع 30 سيارة في 90 يومًا ، لذلك أريتهم جميعًا عندما قمت بذلك في 80 يومًا! كنت متحدثًا سلسًا حقيقيًا وبائعًا بالفطرة. الآن بعد أن كنت أجني أموالًا جيدة ، بدأت في التردد على حانات التعري وأصبحت غارقة في الشهوات الجنسية لتلك البيئة. اكتشفت صديقتي بعض مآثري ، ثم انتهى بي الأمر بالغش مع أحد أصدقائي المقربين. لقد وجهت لي ضربة كبيرة! في الوقت المناسب ، انتهى بنا الأمر إلى العودة معًا وعمل الأشياء. في الوكالة ، أصبحت متعجرفًا لدرجة أنني كنت أرتقي في العمل وأتصل بالمرض طوال الوقت ، لكن لأنني كنت بائعًا جيدًا ، فقد أبقوني في الجوار. في عام 1996 قررنا أن نتزوج. سألت صديقتي العديد من الكنائس عما إذا كانت ستؤدي الحفل ورفضنا الكثير. أخيرًا وجدنا قسًا يهتم بنا حقًا وقال إنه سيفعل ذلك. كانت المرة الأولى التي ذهبنا فيها إلى الكنيسة عندما ذهبنا إلى مشورة ما قبل الزواج. بعد الزفاف ، بدأنا في حضور الخدمات وأعجبنا بما سمعناه. لم أتوقف أبدًا عن تعاطي المخدرات والكحول. بعد حوالي عام من زواجنا ، اكتشفت الفيكودين. شعرت أن هذا هو ما كنت أبحث عنه ، لكنني كنت أفقد السيطرة على إدماني. لقد استخدمت المخدرات والكحول لوضع واجهة لإخفاء عدم الأمان والألم. كنت متلاعبًا عظيمًا. حتى أنني تحدثت مع بعض المسكين في الكنيسة لإحضار لي فيكودين. بعد بضع سنوات ، انسحبنا من الكنيسة وأصبح يوم الأحد يومًا فارغًا بالنسبة لي لأشرب أكبر قدر ممكن من النشوة والسكر. بدون شركة الكنيسة تضاءل ضميري واهتمامي الروحي.
 
كنت مديرًا عامًا مجتهدًا ومتعاطيًا للمخدرات بلا توقف .

ما زلت أؤدي أداءً جيدًا في العمل وتمت ترقيتي إلى مدير عام للمبيعات. ستستيقظ حياتي اليومية وأشرب 40 أونصة. البيرة ، خذ 40 ملغ من الفيكودين واشرب خط Oxycontin (الهيروين الاصطناعي) وانطلق للعمل. في العمل ، كان لابد من استمرار الارتفاعات ؛ كنت سأنتشي في الحمامات أو أذهب لتناول الغداء وأشتري بعض المشروبات الكحولية وأتجول في الجوار وأدخن السجائر وأضع أقراصي. هذا فقط ما فعلته. لقد كنت جيدًا حقًا في التستر على استخدامي. كان البعض يشك بي ، لكن لم يستجوبني أحد ، بسبب أخلاقيات العمل القوية. كنت أقود السيارة في حالة سكر وعالية كل يوم. عادتي كانت تخرج عن نطاق السيطرة! إذا لم يكن لدي فيكودين كل خمس ساعات أو نحو ذلك ، كنت سأحصل على انسحابات مروعة. لقد بذلت قصارى جهدي للحفاظ على مسكنات الألم في متناول يدي ، من صخب الوصفات الطبية إلى خداع أطبائي! بؤس الانسحاب من الأفيون هو أسوأ شيء مررت به على الإطلاق. العبودية التي كنت فيها ، للمخدرات والكحول ، لا يمكن وصفها وفهمها بالكامل إلا من قبل شخص كان هناك. أقول ذلك لأنني لم أكن أقوم بالاختيارات بعد الآن. كانت المخدرات والكحول يصنعونها لي ، "فترة". لم يعد بإمكاني العمل وكنت أتناول 20-30 10 ملغ من أقراص الفيكودين يوميًا وأشرب فوق ذلك! من هناك ، بدأت في استنشاق الحبوب. لقد خرجت عن السيطرة ، يومًا بعد يوم من مطاردة المنشطات والكحول. أصبحت الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها العمل! إذا لم يكن لدي فيكودين ، فسيتعين علي الاتصال بالمرضى للعمل والاستلقاء على الأريكة لشرب الخمور القوية حتى يأتي المورد الخاص بي. كانت عمليات الانسحاب سيئة للغاية ، وكان الإسهال والهزات والانسحاب العقلي والألم الجسدي أكثر من اللازم. كنت أتعاطى المخدرات والمشروبات دون توقف طوال الوقت ، ليلاً أو نهارًا. ذات صباح أتيت إلى العمل وصدمت لرؤية أحد مشرفي المنطقة هناك. كنت أعرف أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا. طلبت أن تنظر في سيارتي التجريبية ووجدت مخبأ Vicodin الخاص بي والبيرة الباردة في المقعد الخلفي ، من السيارة من المنزل إلى العمل ، في ذلك الصباح. وافقت على مضض على إجراء اختبار المخدرات. كانت نتيجة الاختبار إيجابية وطُردت. من هناك ، انطلقت في هياج مخدرات ضخم. كانت الأمور تزداد سوءًا حقًا! كنت أرهن كل شيء. حتى أنني رهن خاتم زواجي من أجل أموال المخدرات! كنت أعلم أننا سنخسر المنزل ، لذلك اعتقدت أن لدينا ستة أشهر من الإيجار المجاني ، لذلك كنت أغوص في إدماني. كنا نكافح حقًا وانتهى بنا الأمر إلى الرفاهية.
 
في اللحظة التي تغيرت فيها الأمور إلى الأبد.

ثم في أحد أيام السبت ، كنت جالسًا على الأريكة ، أشرب وأخدر كالمعتاد ورأيت القس العجوز وزوجته يتجهان إلى المنزل. لقد خافت! كان المنزل قذرًا ، وزجاجات البيرة كانت في كل مكان ولم أحلق أو استحم منذ أيام. لذلك التقيت بهم بسرعة في الممر. لدهشتي ، أرادوا فقط إعطائنا بعض الطعام وإخبارنا أنهم أحبونا. عندما أحضرت هذا الطعام إلى المنزل وأغلقت الباب ، علمت أن هذه هي المرة الأولى التي يتواجد فيها الروح القدس في منزلنا منذ سنوات. بكيت أنا وزوجتي بسبب ما أصبحت عليه وأين كنا. لم نذهب إلى كنيسة القس منذ 3 أو 4 سنوات! في تلك الليلة استلقيت على سريري وصليت فقط إلى الله ، وسكب قلبي عليه. كنت أعلم أنه يوم الاثنين سأبدأ سباق الفئران من جديد من أجل المنشطات والكحول. كنت مفلسة عاطفيا وعقليا وجسديا وروحيا! لقد فقدت كل السيطرة على استخدامي ، كانت زوجتي وأولادي يعانون ، ولم يكن لدي عمل ، لقد قمت ببيع سيارة واحدة للمخدرات ، لكنني كرهت نفسي أكثر من أي شيء آخر. في تلك الليلة سمعت الله يتحدث معي ويقول "سأساعدك ، لكنك بحاجة إلى المساعدة. سأكون هناك ، لكنك بحاجة إلى الحصول على مساعدة ". في تلك الليلة أجبت على الله وقلت "أسمعك وسوف أحصل على المساعدة". الثلاثاء ، 14 أكتوبر ، 2003 ، كنت متوجهًا إلى إعادة التأهيل وكنت أصلي "يا إلهي ، دعني أقبل في التخلص من السموم!" تم رفضي في البداية بسبب مشاكل التأمين ثم تم قبولي بطريقة ما. كانت عمليات السحب الخاصة بي في أسوأ حالاتها. جاء القس وصلى من أجلي من أجل شفائي السريع ، وتحدثنا وبكينا معًا. أخبرني القس بعد ذلك أنهم توقفوا عند نهاية الطريق قبل أن ينزلوا من البقالة وصلوا أن كل ما يوقفنا سيغادر وكل ما يلزم الكشف عنه ، سيُخرج إلى السطح. ودعوا أيضًا أنه مهما كانت قبضة الشيطان علينا يكسرها الرب ويشفينا. كان هذا هو اليوم السابق لوحيي من الله. تم الرد على صلاتهم بهذه السرعة ومن العدم أيضًا. لم يكن لدي أي نية لتغيير حياتي. معجزة تلو الأخرى استمرت في الحدوث! تم إطلاق سراحي في 17 أكتوبر ، وكانت معجزة في حد ذاتها أنني تخلصت من السموم بسرعة. أعلم أن الله كان يعمل عندما لم يظهر لي أي تلف دائم في الكبد أو الكلى. من هناك ، وجدت صديقًا قديمًا كان نظيفًا وبدأت في حضور اجتماعات مدمني الكحول المجهولين ، المكونة من 12 خطوة ، وأدركت مقدار ما يرسله الله من هذه الاجتماعات. لقد أنقذ الله حياتي وكنت طاهرًا لأول مرة في الأبد! عندما وصلت إلى المنزل ما زلت أعاني من الكثير من المشاكل. لا وظيفة ، منزل في حبس الرهن ، فاتورة مستشفى بقيمة 5500 دولار ، لكن المعجزة كانت أن الله غيرني. ومع ذلك ، أظهر لي الله استحسانًا في أن فاتورة المستشفى تمت تغطيتها بأعجوبة بنسبة 100 ٪ ، من قبل المستشفى! أكثر من ذلك ، لقد شفيت تمامًا من نسيج الظهر التنكسي ولم أؤمن حتى بالشفاء المعجزة! اعتقدت أنهم كانوا مزيفين. الآن أعلم أنه مع الله كل الأشياء ممكنة. ما زلنا نقترب من إغلاق منزلنا بالكامل وطردنا في الشارع. صلينا وبقيت في الايمان. كنت أثق بالله من أجل معجزة. قبل ثلاث ساعات من أن يأتي العمدة ويطردنا ، اشترى رجل منزلنا وعاقدنا الأرض! هذا مجرد الله! كانت هناك مرات عديدة لم يكن لدينا فيها شيء ، وقد باركنا الله للتو وأعانا دائمًا. كنت أعشر من مدخلي أيضًا. إن الله أمين جدًا لدرجة أنه ساعدنا أيضًا في سداد ديون قدرها 20.000 دولار. مع مرور الوقت ، طهرني الله وباركت حياتي أكثر فأكثر.
 
حياتي مختلفة جدا الآن.

الناس من ماضي لا يعرفونني حتى ؛ أنا رجل جديد ولدت من جديد! لأول مرة في حياتي ، أنا جزء من الحل وليس المشكلة وحلها الإلهي الذي أنا جزء منه. أقود دراسات الكتاب المقدس في الكنيسة الآن! أنا سمسار عقارات ناجح ورجل عائلة. أعتقد أنني كنت بعيدًا جدًا عن الله والآن لأكون حيث أنا اليوم ، إنها معجزة! الشيء الرئيسي الذي يفعله يسوع المسيح والروح القدس لي هو إخراجي من عبودية الذات. حصلت أنا ووالدتي على مصالحة جميلة وشكلت علاقة قوية بعد أن غيّرني الله. من خلال مأساة حديثة فقدت والدتي حياتها وكان هذا صعبًا جدًا بالنسبة لي ولكن من خلال قوة يسوع المسيح بدأ الشفاء. أعلم الآن أنه عندما نعطيه أحزاننا ومشاكلنا وآلامنا ، فسوف يساعدنا في التغلب على جراحنا. اليوم أريد فقط أن أقدم الشكر والتسبيح ليسوع المسيح على كل ما فعله.

"العالم ورغباته ستزول ، ولكن الرجل الذي يفعل مشيئة الله سيعيش إلى الأبد".  1 يوحنا 2:17